极端高温或在未来2.5亿年灭绝哺乳动物

根据《自然·地球科学》26日发表的一项模型研究显示，在约2.5亿年后下一个超大陆形成时，炎热气候将会超出哺乳动物生理极限。

包括人类在内的哺乳动物有避免过热的策略。但温度长时间超过40℃会导致许多哺乳动物死亡，而潮湿会加剧热应激。当下正在发生的气候变化很可能导致某些地区达到这一生理极限，但即使在极端变暖的场景下，地球大多数地方对哺乳动物仍然是宜居的。而下一个超大陆预计将在2.5亿年后形成，现在所有的陆地会合并成一个超大陆。这一过程对哺乳动物物种的影响尚不明确。

英国布里斯托大学研究团队用一个模拟温湿度模式的气候模型预测，整个未来超大陆将会超过哺乳动物热应激极限。他们认为，因火山气体排放，大气二氧化碳水平将升高至现在两倍，未来太阳也会释放出比现在多2.5%的辐射。研究认为，这使大陆上只有8%的区域对哺乳动物宜居，随着种群缩小和分离，灭绝风险随之上升。

但研究团队同时提到，他们的预测并不绝对确定，未来超大陆的其他构造变化可能会改变结果。他们还强调，其他演化或人类相关活动可能会使哺乳动物灭绝发生在超大陆形成前。